«Orejita», perseguido por la Milicia Nacional en 1838

En septiembre de 1838, un vecino de Torrubia del Campo conocido con el sobrenombre de «Orejita» se convirtió en el objetivo de una operación organizada por la Milicia Nacional de Tarancón. Las autoridades lo buscaban junto a otros tres hombres, a quienes la prensa de la época atribuía diversos robos. Sin embargo, aquella salida nocturna acabaría tomando un rumbo inesperado al coincidir con los movimientos de una partida armada de más de cien jinetes por distintos municipios de la comarca.

La historia quedó recogida en el periódico La España, en su edición del 15 de septiembre de 1838, a través de una crónica fechada tres días antes en Tarancón. El relato permite conocer algunos de los acontecimientos que marcaron la vida de los pueblos manchegos durante la Primera Guerra Carlista, un periodo caracterizado por los enfrentamientos armados y la inseguridad en numerosas localidades rurales como comentamos en el artículo de la pasada semana de aquella noche tan infernal que vivió nuestra localidad.

Una operación nocturna para detener a «Orejita»

Según la noticia, las autoridades de Tarancón habían decidido organizar una operación para intentar capturar a «Orejita» y a sus tres compañeros, a quienes acusaban de cometer robos de manera continuada.

Para ello, los comandantes del batallón de la Milicia Nacional de Tarancón, Tomás del Pozo y Mariano González Montalbán, acordaron preparar una salida nocturna junto con Francisco Silva, responsable de un destacamento de la misma fuerza. En la organización también participaron el administrador de correos y los alcaldes.

El objetivo era sorprender a los cuatro hombres en alguno de los lugares donde, según las informaciones de las autoridades, acostumbraban a refugiarse.

La operación quedó a cargo de González Montalbán y Silva, acompañados por los efectivos que consideraron necesarios y cuatro miembros de la caballería de la Milicia Nacional.

A las diez de la noche del 11 de septiembre de 1838, el grupo emprendió la marcha por los caminos de la comarca.

La búsqueda por los campos de Horcajo de Santiago

Los primeros movimientos llevaron a los milicianos hasta el término de Horcajo de Santiago, donde registraron dos casas de campo en busca de los hombres perseguidos.

Su intención era continuar hacia otras construcciones situadas en los montes de Santa Cruz y Fuente de Pedro Naharro, lugares en los que sospechaban que podían encontrarse los fugitivos.

Sin embargo, hacia las dos de la madrugada recibieron una noticia que alteró completamente sus planes. En Horcajo de Santiago se había dado la alarma mediante el toque de generala y rebato, señales utilizadas para movilizar a las fuerzas disponibles y advertir a la población ante una situación de peligro.

Sin conocer todavía el motivo de aquella movilización, los milicianos decidieron interrumpir momentáneamente la búsqueda de «Orejita» y dirigirse hacia el municipio para prestar ayuda.

Llegaron al amanecer, después de adoptar las precauciones necesarias.

Más de cien jinetes recorren la comarca

Una vez en Horcajo, las autoridades locales explicaron que habían recibido noticias del paso de una fuerza armada de más de cien hombres a caballo por las inmediaciones del río Gigüela, aproximadamente a una legua de distancia.

Según la información publicada, aquella partida procedía de los montes de Toledo y se dirigía hacia el Bajo Aragón. No se conocía con certeza quién estaba al mando, aunque circulaba el rumor de que entre sus integrantes se encontraba un cabecilla llamado Masena.

Durante su recorrido, los hombres habían robado caballerías, pienso y otros bienes en varios molinos de la ribera. La noticia también denunciaba agresiones contra los molineros y el asesinato de un miembro de la Milicia Nacional de Quintanar de la Orden que se encontraba moliendo en un establecimiento conocido como el Nuevo, situado en el término de Villamayor.

El periódico describía a los integrantes de aquella partida como hombres generalmente bien montados, aunque mal uniformados, una circunstancia habitual entre algunas fuerzas irregulares que actuaban durante el conflicto.

Una coincidencia que pudo evitar un enfrentamiento

Uno de los detalles más llamativos de la crónica está directamente relacionado con la búsqueda del vecino de Torrubia.

Según el periódico, varios miembros de la Milicia Nacional de Pozorrubio y otras personas se encontraban en una casa de la zona buscando precisamente a «Orejita» cuando pasó la partida armada.

El texto asegura que una casualidad evitó que aquellos hombres se encontraran con los facciosos, circunstancia que podría haber desencadenado un enfrentamiento.

De esta manera, la operación organizada para localizar al vecino torrubiano terminó coincidiendo con un episodio militar de mayor envergadura que obligó a las autoridades a modificar sus movimientos.

La noticia no aclara si «Orejita» llegó a encontrarse en alguno de los lugares registrados ni si las autoridades consiguieron obtener nuevas pistas sobre su paradero.

La persecución continúa hacia Saelices y El Hito

Al amanecer del 12 de septiembre llegaron nuevas informaciones a Horcajo de Santiago. Según los testimonios recogidos, un contingente de cien jinetes partidarios de Isabel II, bajo el mando de Tromera, había entrado en Pozorrubio para perseguir a la partida armada.

Los perseguidores llevaban, sin embargo, entre nueve y diez horas de retraso respecto a los hombres a los que intentaban alcanzar.

Poco después se supo que la partida había avanzado por la zona de Saelices hasta llegar a El Hito, donde los miembros de la Milicia Nacional se refugiaron en una posición fortificada.

El periódico relataba que, ante aquella resistencia, los atacantes incendiaron dos o tres viviendas y asesinaron a un vecino indefenso.

Estos acontecimientos, recogidos en una crónica contemporánea al conflicto, reflejan la violencia que afectaba a numerosos municipios de la comarca durante aquellos años.